Marquês de Pombal - Ministro de D.Jose I (1750 - 1777) - Portugal.
- Aumentou o controle do Estado sobre a economia.
- Incentivou o comércio e as manufaturas.
- Expulsou os jesuítas de Portugal e de suas colônias.
- Procurou desenvolver uma educação leiga, sem influencia da Igreja.

Frederico II (1740 - 1780) - Prússia
- Organizou militarmente a Prússia.
- Expandiu o território do país.
- Estimulou o desenvolvimento industrial.
- Incentivou a educação.

José II (1780 - 1790) - Áustria
- Estimulou o desenvolvimento das manufaturas e da agricultura.
- Libertou o servos de várias regiões do país.
- Desenvolveu a educação.
- Taxou as propriedades da nobreza e do clero.

Catarina, a Grandre (1763 - 1796) - Rússia
- Incentivou a cultura
- Promoveu transformações socias baseadas nas idéias iluministas.

Despotismo Esclarecido

Designa-se por despotismo esclarecido (ou iluminado, ou ainda absolutismo iluminado) a forma de governar característica da Europa da segunda metade do século XVIII, que embora partilhe com o absolutismo a exaltação do Estado e do poder do soberano, é animada pelos ideais de progresso, reforma e filantropia do Iluminismo. A definição destes ideais e da sua concretização pertencem, no entanto, ao próprio déspota.
Despotismo Esclarecido : As idéias iluministas foram rapidamente se espalhando por toda a Europa,principalmente no meio Burguês. Essa classe tinha grande interesse em tais idéias,uma vez que ao pregar a igualdade de classes e o fim do intervencionismo na Economia,por meio de críticas ao Mercantilismo,poderiam garantir a tão almejada liberdade no comércio,bem como a ascensão social.

Século das Luzes

Termos usados para descrever as tendências do pensamento e da literatura na Europa e em toda a América durante o século XVIII, antecedendo a Revolução Francesa. As novas descobertas da ciência, a teoria da gravitação universal de Isaac Newton e o espírito de relativismo cultural fomentado pela exploração do mundo ainda não conhecido foram também importantes para a eclosão do Iluminismo.
Na época, é igualmente marcante a fé no poder da razão humana.
A doutrina da Igreja foi duramente atacada, embora a maioria dos pensadores não renunciassem totalmente à ela.
O Século das Luzes, ou Iluminismo, terminou com a Revolução Francesa de 1789, que incorporou inúmeras idéias iluministas em suas fases mais violentas, desacreditando-as aos olhos da maioria dos europeus contemporâneas.

Os Pensadores Iluministas

John Locke
Locke é considerado o “pai do Iluminismo”. Sua principal obra foi Ensaio sobre o entendimento humano , aonde defende a razão afirmando que a nossa mente é como uma tábula rasa sem nenhuma idéia.Condenou o absolutismo e defendeu a liberdade dos cidadãos.

Voltaire
François Marie Arouet Voltaire destacou-se pelas críticas ao clero católico, à intolerância religiosa e à prepotência dos poderosos.

Montesquieu
Charles de Secondat Montesquieu na obra O espírito das leis defendeu a tripartição de poderes: Legislativo, Executivo e Judiciário.Entretanto, Montesquieu não era a favor de um governo burguês. Suas simpatias políticas inclinavam-se para uma monarquia moderada.

Rousseau
Jean-Jacques Rousseau é autor da obra O contrato social, na qual afirma que o soberano deveria conduzir o Estado de acordo com a vontade do povo. Somente um Estado com bases democráticas teria condições de oferecer igualdade jurídica a todos os cidadãos.Rousseau se destacou também como defensor da pequena burguesia.

Quesnay

François Quesnay foi o principal representante do fisiocracia. Os fisiocratas pregavam um capitalismo agrário sem a intervenção do Estado.

Adam Smith
Adam Smith foi o principal representante de um conjunto de ideais denominados iberalismo econômico, o qual é composto pelo seguinte:
- o Estado é verdadeiramente poderoso se for rico;- para enriquecer, o Estado precisa expandir as atividades econômicas capitalistas;- para expandir as atividades capitalistas, o Estado precisa dar liberdade econômica e política para os grupos particulares.
A principal obra de Smith foi A riqueza das nações, na qual ele defende que a economia deveria ser dirigida pelo livre jogo da oferta e da procura.

Movimento Iluminista

Foi um movimento cultural e intelectual cujo centro irradiador foi a França embora tenha nascido na Inglaterra através de seus filósofos e cujas idéias motora era o de reduzir a razão em toda atividade humana, política, econômica e na vida comunitária, e o espirito anti-histórico era a característica principal do movimento que em todas as atividades intelectuais criticava violentamente as bases do poder, do clero, da nobreza e do soberano. Através de um livro publicado em 1690 do pensador inglês John Locke destruiu as bases filosóficos que sustentavam a teoria do direito divino dos reis aonde estava definida as grandes posições filosóficas revolucionarias do século XVIII e que foi responsável pelas maiores revoluções da época e de épocas posteriores demolindo a teoria de que o direito dos monarcas à autoridade absolutas da época derivava de um poder além do limite do homem, e do poder divino, a sua teoria configurava o Contrato Social com base da legitimidade da autoridade dos governos.

Iluminismo

A Revolução Gloriosa marcou o fim do absolutismo na Inglaterra, criando assim, um país burguês = tudo que existe de recursos (tanto no campo material, quanto no campo humano) seria usado em favor da burguesia, gerando acumulo de capital, o que faz da Inglaterra o país mais rico da Europa.As burguesias dos outros países perceberam que os ingleses conseguiram abater o Antigo Regime = o rei é deposto, acaba o absolutismo, acaba a sociedade estamental e acaba o Mercantilismo. Então, eles tentam fazer a mesma coisa, sobretudo na França que é "grudada" na Inglaterra. O sobrenatural não existe.